Campaña marítima antártica culmina con éxito tras recorrer casi mil doscientas millas náuticas

Punta Arenas. 28 febrero 2026. En el marco de la XLII Expedición Científica Antártica (ECA 62), organizada por el Instituto Antártico Chileno (INACH), concluyó con éxito la campaña marítima a bordo del buque Betanzos. Tras 15 días de navegación por las gélidas aguas del Continente Blanco, la misión –iniciada el 19 de enero y finalizada el 3 de febrero– alcanzó por primera vez el hito de 1.192 millas náuticas recorridas, abarcando alrededor de 30 sitios de desembarque a lo largo de la Antártica.

La misión contó con un equipo multidisciplinario compuesto por 33 investigadores, liderado por la Dra. Lorena Rebolledo, oceanógrafa e investigadora del Departamento Científico del INACH en el rol de coordinadora científica, y el ingeniero Pablo Espinoza, del Departamento de Expediciones de INACH en la coordinación logística.

La travesía combinó logística aérea y despliegue marítimo, incluyendo visitas a Zonas Especialmente Protegidas (ZAEP), así como la instalación y mantenimiento de estaciones meteorológicas autónomas (EMAs), junto a operaciones aéreas con más de 6 horas de vuelo en helicóptero destinadas al despliegue de campamentos científicos.

Coordinación científica

Durante la campaña marítima se ejecutaron 12 proyectos de investigación. Estas iniciativas abarcaron disciplinas como: biología marina, ecología terrestre, glaciología, vigilancia de la influenza aviar, bioinvasiones marinas, microbiología, geología, ecología marina y el monitoreo de plantas e insectos en Antártica.

Respecto de los proyectos realizados y la intensidad de la campaña, la Dra. Rebolledo enfatizó el compromiso del equipo y señaló que «tratamos de dar lo máximo, incluso diría que un 150 %. Lo dejamos todo para cumplir con los objetivos científicos gracias a una muy buena coordinación. Cada campaña antártica es muy diferente porque dependemos de factores impredecibles, como es la meteorología, el tiempo es muy variable en la Antártica, en esta campaña el factor climático no fue el mejor. Fue bastante desafiante y agotadora por la cantidad de proyectos y la complejidad de las coordinaciones, tanto internas como externas».

Esta es la cuarta ocasión en que Rebolledo asume como coordinadora científica de una ECA marítima. Su rol es fundamental para el éxito de la misión, ya que implica liderar reuniones con los investigadores e investigadoras, el capitán de buque y los pilotos de helicóptero, supervisar operaciones marítimas y aéreas, tomar decisiones estratégicas en terreno basadas en las cambiantes condiciones climáticas, además de gestionar la coordinación con bases nacionales y extranjeras.

Hitos geográficos y operativos

La navegación contempló puntos estratégicos, destacando la navegación en el círculo polar. Durante la travesía, se realizaron actividades científicas en las inmediaciones de la Base Prat de la Armada de Chile en la isla Greenwich; la Base General Bernardo O’Higgins del ejército de Chile en la isla Isabel Riquelme; y la Base Yelcho del INACH en la isla Doumer. Asimismo, la cooperación internacional fue clave para el apoyo a científicos por parte del personal en la Base Palmer de Estados Unidos en la isla Anvers y las bases españolas Juan Carlos I en la Isla Livingstone y Gabriel de Castilla en la Isla Decepción. El despliegue incluyó también actividades científicas en las islas Horseshoe, Lagotellerie, Detaille, entre otras; alcanzando su punto más austral en el sector de la bahía Margarita, al oeste de la península Antártica.