73 millones de dólares es el daño económico que ha provocado la invasión del castor en Chile

Punta Arenas. 24 julio 2020. El estudio se enmarca en el Proyecto GEF “Fortalecimiento y desarrollo de instrumentos para el manejo, prevención y control del castor (Castor canadensis), una especie exótica invasora en la Patagonia chilena”, que busca implementar acciones que ayuden a evitar el avance de la especie y preservar los bosques y otros ecosistemas nativos que hoy se ven afectados.

El proyecto GEF Castor es ejecutado por el Ministerio del Medio Ambiente a través de la Seremi de Magallanes, financiado por el Global Environment Facility (GEF) e implementado en Chile por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Sus socios principales son el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la ONG Wildlife Conservation Society (WCS).

El estudio “Valoración del impacto económico y socio-cultural del castor en Tierra del Fuego y resto de la Región Magallánica” fue mandatado por el GEF Castor a la Facultad de Ciencias Forestales y Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile

Objetivos del estudio:

1. Ajustar y precisar las magnitudes estimadas a la fecha de los daños e impactos socio-ecológicos ocasionados por el castor en los ecosistemas locales.

2. Generar un marco conceptual para identificar los impactos económicos y socio-culturales.

3. Realizar una valoración económica-financiera y sociocultural de los daños, impactos y beneficios actuales que la sociedad puede o pudiese estar percibiendo por la acción del castor.

4. Realizar proyecciones de daños e impactos socioeconómicos para diferentes alternativas de acción.

5. Realizar un análisis de las ventajas y desventajas de implementación de las diferentes alternativas de acción para tratar la invasión del castor.
Área de estudio:

El estudio se desarrolló durante un año a contar de octubre de 2018, y requirió en primer lugar catastrar exhaustivamente las represas existentes, mediante el uso de imágenes satelitales y la posterior corroboración en terreno.

Relativo a la cuantificación de impactos, del total de represas de castor identificadas (33.437), fueron analizadas 31.561.

De estas últimas, la mayoría (45,8%) se encuentra ubicada en los bosques puros y mixtos dominados por el género Nothofagus.

Le siguen a continuación aquellas que se ubican en Turberas y otros humedales con un 34,7% y aquellas ubicadas en Matorrales (16,1%).

Los tipos vegetacionales dominados por herbáceas como las praderas, estepas y vegas, sólo representan el 3,4% del total de represas analizadas.

Del total de represas de castor analizadas, la mayoría 23.720 (75,2%) se encuentra en terrenos sin algún estatus de conservación, sólo 7.841 (24,8%) se encuentran dentro de algún Área orientada a la Protección y Conservación, las cuales incluyen las unidades del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE) e Iniciativas de conservación privadas.

De estas, casi la totalidad (96,3%) se distribuye en áreas de Iniciativas de conservación privadas de la isla de Tierra del Fuego e isla Navarino.

En contraste, aquellas ubicadas en áreas pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE) son muy pocas (3,7%), esto debido a que se ubican mayoritariamente en el sector continental del área de estudio (R. N. Laguna Parrillar), donde la invasión del castor es más reciente y poco difundida.

Sin embargo, si la amenaza ingresa y se dispersa dentro de estas áreas, no estarán suficientemente protegidas, y lo que protegen será degradado por la invasión.
Metodología:

Etapas metodológicas para la cuantificación y valoración de impacto económico. La cuantificación fue llevada a cabo con información primaria obtenida en terreno.

Resultados:

Respecto al impacto económico histórico hasta el presente, se obtiene un impacto por:

• Pérdida de producción de madera de USD 60,3 millones.

• Por ganado no producido de USD 1,5 millones.

• Por pérdida de captura de carbono de USD 624,400.

• El costo de oportunidad de los recursos públicos dirigidos a investigación o control de la especie alcanzó USD 3,9 millones.

• Los costos basales estimados asociados a pérdida de biodiversidad alcanzan aproximadamente USD 6,6 millones, los cuales incluyen daños al valor de existencia y refugio de hábitat.

Indicador económico para la valoración Daño histórico basal USD

Pérdida de ingresos económicos por producción de madera 60.313.470

Costo de oportunidad por ganado no producido 1.539.160

Costo de captura de carbono 624.448

Costo asociado al valor de pérdida de biodiversidad 6.586.074
Sub Total 69.063.152

Costo de oportunidad de los recursos públicos dirigidos a investigación o control de la especie 3.911.938

Total 72.975.090

En atención a las diferencias de impacto encontradas a nivel económico entre los estudios de PNUD (2017), en el marco del Proyeco GEF Especies Exóticas Invasoras, y el actual, se reconoce que este último es más alto en USD8,4 millones, en la estimación de impacto basal.

Por una parte, la disminución del área total de impacto provoca una disminución del valor a nivel de superficie sobre todo en madera, sin embargo, el método de cálculo diferenciado de impacto total y parcial utilizado en el presente estudio genera diferencias en la distribución del daño a nivel de represa.

Comparación de resultados de estimaciones estudio PNUD (2017) y estudio actual:
ESTUDIO CASTOR 2016*
ESTUDIO 2019
TOTAL PARCIAL
Superficie calculada de impacto (ha) 37.565 9.942 17.225
TOTAL 37.565 27.167
Superficie con daño total: Considerada en zonas boscosas como el área adyacente a la represa que no posee cobertura arbórea y que tiene término cuando comienzan a aparecer los primeros árboles vivos. En el caso de matorrales, praderas, vegas y turberas, se consideró cómo el área susceptible a inundación considerando los cambios estacionales de verano/invierno.
Superficie con daño parcial: Identificable en bosques y matorrales, adyacente al área de pérdida total y considerada hasta el último daño observado

Diferencias de magnitudes de las estimaciones del valor económico basal entre ambos estudios:
INDICADOR ECONÓMICO PARA LA VALORACIÓN ESTUDIOS

Pérdida de ingresos económicos por producción de madera 62.780.722 60.313.470 -2.467.252

Costo de oportunidad por ganado no producido – 1.539.160 1.539.160

Costo de captura de carbono – 624.448 624.448

Costo de oportunidad de los recursos públicos dirigidos a investigación o control de la especie 1.758.938 3.911.938 2.153.000

Costo asociado al valor de pérdida de biodiversidad – 6.586.074 6.586.074

TOTAL 64.539.660 72.975.090 8.435.430

Cálculos y estimaciones:

En este estudio actualizado se realizó un cálculo del impacto a la captura de carbono, el que se obtuvo como la pérdida potencial de la fijación en el bosque, estimado como la sumatoria del producto entre el crecimiento anual por hectárea, la densidad específica de la composición del rodal calculado, el contenido medio de carbono y la superficie de bosque afectada, multiplicado por el valor de la tonelada de carbono.

En cuanto a la pérdida de biodiversidad, la valoración se efectuó analizando económicamente dos valores:

a) El valor de existencia: Se refiere a los beneficios que genera el mero hecho de saber que un ecosistema nativo y la biodiversidad que alberga existen.

Por lo tanto, desde una perspectiva económica, la pérdida causada por el castor en este ámbito puede abordarse desde la pérdida de bienestar que sufren usuarios o personas interesadas en resguardar los sistemas naturales afectados por el mero hecho de que existen.

La disposición a pagar de actores por preservar bosques afectados por castor y la biodiversidad albergada en ellos ha sido documentada (Soto-Simeone y Soza-Amigo 2014), lo cual permite una aproximación hacia la estimación económica de la pérdida.

b) el valor de refugio: Se refiere a la provisión de espacios para vivir que proveen los territorios naturales, permitiendo la diversidad biológica y genética.

Los bosques, por ejemplo, proveen una variedad de coberturas, estructuras y alimentación, la que le permite a diversas especies de animales vivir, reproducirse y continuar evolucionando, y mantener la productividad de otras funciones del ecosistema.

En este contexto, la valoración económica de los impactos a la biodiversidad fue abordada mediante la técnica de Transferencia de Beneficios (Brookshire y Neill 1992) referida a la transferencia de valores económicos adaptada localmente desde otros estudios. Los valores transferidos son atribuibles a los tipos vegetacionales invadidos por castor.

Valoración socio-cultural:

Respecto a los resultados de la valoración de impactos desde la perspectiva socio-cultural, existe diversidad de opiniones desde diferentes actores locales en torno a la invasión del castor y sus impactos.

En general, existe una valoración negativa hacia la presencia de la especie. Los resultados muestran grupos diferenciados de actores que se mantienen relativamente homogéneos en base a las opiniones expresadas para distintas preguntas.

Existe un grupo de profesionales con formación ambiental que tiende a valorar más los impactos a los servicios ecosistémicos de regulación y culturales, pero otorgan una escasa valoración a los impactos en los servicios de provisión.

La invasión de castor abordada socialmente arrojó que la mayor parte de los actores considera que el principal impacto del castor es la pérdida de capital natural por sobre las pérdidas económicas directas.

Respecto al turismo, los resultados muestran un desconocimiento del castor en la mayoría de los turistas que fueron abordados.

Los turistas que conocen o tienen información de la especie, en general tienen una percepción negativa de la misma.

Además, parece ser que el castor no resulta ser un motor de atracción turística, y los gastos que los turistas realizan por concepto de castor en el área son marginales, aunque un 19% de los turistas entrevistados estaría dispuesto a pagar por ver castores.

Parece ser también que, en el flujo de turistas hacia la Patagonia chilena, la presencia del castor pasa inadvertida en la elección del destino.
Proyecciones:

Con el fin de entregar herramientas para decidir cómo actuar en el futuro respecto a la invasión del castor, el estudio explora cuáles serían los escenarios en caso de adoptarse distintos cursos de acción.

Estos esfuerzos para sopesar costos y beneficios de diferentes cursos de acción son necesarios, esencialmente cuando los efectos de las invasiones podrían llegar a ser irreversibles.

Sobre el análisis económico de escenarios, se reportan resultados para 4 escenarios de gestión de la invasión, con una proyección a 20 años:

• No hacer nada o escenario sin control

• Escenario de control de crecimiento

• Escenario de control priorizado para lo cual fue necesario realizar una priorización de distintos sitios de interés a proteger del impacto del castor en función del riesgo al bienestar humano, que considera erradicación para proteger la provisión hídrica a la ciudad de Porvenir, riesgo de avance del castor hacia el continente, que considera erradicación en el continente y borde costero (5 km) de la isla de Tierra del Fuego y Dawson, riesgo para la conservación de la biodiversidad de los ecosistemas protegidos

• Escenario de erradicación

Análisis comparativo de escenarios de control de la invasión:

En otro aspecto, y al comparar el costo invertido en control frente al potencial daño evitado respecto del escenario Sin Acción, se obtiene que el mejor rendimiento es de la Erradicación, entendiendo que por cada USD 1 invertido, se evita un daño de USD 1,8.

El escenario de erradicación, aunque más eficiente económicamente, puede ser más complejo de implementar y mantenerse en el largo plazo, en términos de financiamiento y recursos, sin embargo, es el escenario que, bajo este estudio, presenta los mayores beneficios tanto a nivel absoluto como a nivel de tasas de eficiencia.