Parque Nacional “Bernardo O’Higgins y ex Reserva Nacional Alacalufes” cumplieron medio siglo de existencia*

Punta Arenas. 24 julio 2019. Hace cincuenta años atrás y en el mismo día, se firmaron los decretos quedieron vida al Parque Nacional Bernardo O’Higgins y la Reserva NacionalAlacalufes hoy convertida en Parque Nacional Kawésqar, ambas administradas por la Corporación Nacional Forestal en Magallanes.

El día 22 de julio de 1969, se publica el decreto supremo n.º 264 del Ministerio de Agricultura Estado de Chile que da origen al Parque Nacional Bernardo O’Higgins, abarcando la comuna de Puerto Natales, en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, además de la comuna de Toretel en la Región de Aysén.

Sin embargo, es en la provincia de última Esperanza donde se encuentra su mayor extensión territorial, la cual ha tenido posteriores
modificaciones a través de diferentes decretos, comprendiendo en la actualidad una superficie que supera las 3 millones y medio de hectáreas.

El parque destaca por las grandes superficies de hielo y también por la cultura y vestigios de la etnia kawésqar o alacalufe, una flora dominada por árboles como el coigüe de Magallanes, ciprés de las Güaitecas y canelo; así como también por la protección de la fauna con especies como el huemul, lobos marinos de uno y dos pelos, y aves como el cormorán imperial, cóndor,
águila y gaviota cahuil.

El mismo día que el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, fue creada por el Decreto Supremo Nº 263 del Ministerio de Agricultura, la Reserva Nacional Alacalufes (actualmente Parque Nacional Kawésqar) abarcando los archipiélagos occidentales de las provincias de Última Esperanza y Magallanes, y destacándose por la presencia de especies como el zorroculpeo y el huemul, especies arbóreas como el coigüe de Magallanes, ciprés de las Güaitecas y canelo, aves como el fío-fío, churrín del sur y carpintero gigante, pero sobre todo la ex Reserva Nacional Alacalufes se destaca por sus ambientes marinos donde se pueden apreciar ejemplares de foca leopardo, ballena, delfín austral y chileno.

Este año, el Decreto Supremo Nº 6 del Ministerio de Bienes Nacionales creael Parque Nacional Kawésqar en terrenos desafectados de la ex Reserva Forestal Alacalufes e incorpora lotes de terrenos de propiedad fiscal y otro proveniente de la donación de la Fundación Tompkins, aportando la exReserva con más del 80 % de la superficie total del parque.

Para el director regional de CONAF, Mauricio Véjar, se trata de dos hitos importantes para una misma fecha y de grandes alcances para la región: “Con la incorporación de este Parque y Reserva Nacional, la región consolida su posición como una de las regiones con gran parte de su territorio, casi el 60 % bajo el resguardo constitucional del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas, lo cual nos coloca como deber su protección y conservación” señala Véjar.

En la actualidad, el Parque Nacional Bernardo O’Higgins es administrada por el funcionario de CONAF, Jorge Pérez, mientras que la ex Reserva Nacional Alacalufes- hoy Parque Nacional Kawésqar- es administrada por Jovito
González.