INIA Región de Magallanes: Proyecto internacional “Diversidad genética del género Elymus en Sudamérica”

Punta Arenas. 29 marzo 2019.    Los efectos del cambio climático sobre la agricultura son múltiples y dentro de las diferentes dimensiones que la componen, existen aquellas ligadas a la capacidad de adaptación de diferentes especies, que suponen un importante reto para los fitomejoradores.

 

Desde esta perspectiva es importante colectar, caracterizar, evaluar y conservar especies silvestres emparentadas con las cultivadas, porque ellas representan un valioso recurso fitogenético para el desarrollo de nuevas variedades.

 

Es en el marco de esta problemática es que en 2017, se firma un convenio marco tripartito entre INIA, la Universidad de Los Lagos (Chile) y Swedish University of Agricultural Sciencies (SLU – Suecia), donde las instituciones acordaron potenciar y desarrollar proyectos de investigación en el área de los recursos genéticos vegetales (recursos fitogenéticos), que permitan dar respuesta a los desafíos tanto a corto, como mediano plazo. 

 

Es así como investigadores de estas instituciones comenzaron en 2018 un proyecto internacional denominado "Diversidad genética del género Elymus en Sudamérica". El género Elymus está compuesto por aproximadamente 150 especies de plantas perennes, las que se encuentran emparentadas con las especies cultivadas como el trigo, la cebada, el centeno y diversas gramíneas forrajeras.

 

En Sudamérica, el género Elymus comprende unas 10 especies (con un centro de diversidad en Chile) y no ha sido investigado a la fecha en nuestro país. Por esta razón, el proyecto tiene como objetivos: (1) recolectar poblaciones del género Elymus en su hábitat natural en Chile y otros países de Sudamérica; (2) incluir las poblaciones colectadas en el Banco de Germoplasma de INIA (para su conservación ex situ); (3) estudiar la diversidad genética y estructura genético-poblacional de las especies usando técnicas avanzadas de marcadores moleculares y secuenciación; (4) Aclarar la taxonomía y filogenia de especies dudosas; y (5) establecer sus estrategias de conservación y uso.

 

El proyecto se inició con una expedición de prospección y colecta en distintos parques nacionales de la zona más austral de Chile (Región de Magallanes), y donde se incluyeron el Parque Nacional Torres del Paine, la Reserva Nacional Laguna Parrillar, el Parque Nacional Pali Aike, entre otros lugares. La expedición estuvo integrada por 6 investigadores de Suecia, INIA y Universidad de Los Lagos.

 

En esa temporada se colectó 88 poblaciones correspondientes a 2 especies del género. Elymus. Para el director de INIA Kampenaike, “Magallanes representa un laboratorio natural, que no encuentra un símil a una misma latitud en el hemisferio sur, donde las condiciones ambientales son propicias para poder desarrollar líneas de trabajo que apunten a encontrar soluciones a la problemática que nos impondrá el cambio climático.

 

El trabajo en conjunto entre diferentes instituciones es el camino correcto para poder dar respuesta a las necesidades de alimentación mundial, de manera integral, oportuna y con un alto nivel tecnológico”.

 

Este año, se realizó una nueva expedición en las regiones de la Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, colectando 23 poblaciones correspondientes a 2 especies del género. De cada población se colecta semilla cuando está madura, muestras para herbario de referencia y hojas jóvenes para extracción de ADN.

 

Las muestras de semillas y herbario se mantienen en el Banco Activo de germoplasma de INIA Carillanca, en tanto que las muestras de hojas se llevan a la SLU de Suecia, para estudios filogenéticos que permitan esclarecer la taxonomía del género.

 

El trabajo realizado permitirá aumentar el conocimiento sobre este género que tiene especies nativas de Chile, seleccionadas en forma natural por siglos en nuestros ambientes y, por tanto, con mejor adaptación al cambio climático.

 

Este nuevo conocimiento junto con la variabilidad genética colectada podría aplicarse a futuro en el mejoramiento genético de especies cultivadas emparentadas.

 

En el proyecto participan los investigadores profesor Dr. Roland Von Bothmer y el académico y estudiante de doctorado Jonatan Leo, del Departmento of Plant Breeding (SLU – Suecia); Dr. Fernando Ortega (Coordinador del Programa Nacional de Recursos Genéticos, INIA-Chile); el ingeniero agrónomo Arturo Morales, investigador de Recursos Genéticos de INIA Carillanca y el profesor Dr. Oscar Díaz (Departamento de Acuicultura y Recursos Agroalimentarios, Programa FITOGEN, U. Lagos – Chile).

El trabajo en desarrollo permite vincular científicamente a las instituciones chilenas participantes con una de las principales universidades de Europa en la temática Recursos Genéticos y Fitomejoramiento.