HNH Energy: “Vamos a buscar la forma de ayudar a las comunidades”

Punta Arenas. 4 diciembre 2023. Sin querer reemplazar el rol del Estado, los Directores del proyecto de hidrógeno verde de HNH Energy, concuerdan en que “vamos a buscar la forma de ayudar a la comunidades” que se vean impactadas por la inversión que podrían concretar en la comuna de San Gregorio en donde se busca instalar un muelle, una planta desalinizadora, una planta de procesos y un parque eólico que, en su primera fase, contempla la instalación 194 aerogeneradores cuyos cables de transmisión serán soterrados.

En sus oficinas de Punta Arenas, los Directores de Proyecto, Mario Marchese (MM) y Osvaldo Richards (OR) recibieron a www.dialogosur.cl con el propósito de dar a conocer algunos aspectos del proyecto de HNH Energy que implica una inversión de U$7 mil millones y una empleabilidad de 4 mil personas en la etapa constructiva y de unos 500 empleados para la operación.

Uno de los desafíos que enfrenta esta iniciativa, que aún se encuentra en la etapa de estudios previos a la evaluación medio ambiental, es conectarse con las necesidad que se registran en las comunidades que se verán impactadas por el proyecto. Es el caso de Villa Punta Delgada, un poblado fronterizo, que nació en la época de oro de la ganadería en Magallanes y que, con el correr del tiempo, se ha mantenido a costa del sacrificio de las familias que hacen patria a 160 kilómetros al noreste de Punta Arenas dependiendo en la actualidad, en buena medida, de los proyectos y financiamiento del Estado.

Licencia social

Para poder operar, en la actualidad, las empresas deben contar con los permisos que le obliga la ley pero, también, con los permisos que les otorga la comunidad y que se resumen en el  concepto de licencia social. En esa línea, HNH Energy lleva varios meses realizando mesas de trabajo y participación ciudadana con el propósito de conocer las necesidades de la población en la que impactarán con su inversión. Marchese explica que “partimos preguntando a los vecinos qué necesitan. La respuesta ha sido: energía, agua potable y alcantarillado, esas son las necesidades básicas que hay que resolver”.

Al mismo tiempo aclara que “el privado puede llegar hasta cierto punto con estas contribuciones, hay formas de hacerlo”, y agrega que los privados no deben suplir la función del Estado.

En San Gregorio, HNH Energy pretende invertir U$7 mil millones en la construcción de un terminal portuario, una planta desalinizadora, una planta de procesos y un parque eólico.

Permisos ambientales

“Desde el punto de vista normativo, la norma es bastante estricta porque muchas de ellas fueron desarrolladas para la minería”, asegura Marchese y agrega que “el diseño del proyecto tiene que hacerse dentro de esas normas”. Dice que existe abundante normativa y experiencia de manejo en el amoníaco porque se utiliza para la industria del explosivos para la minería del norte de Chile.

De esta forma el Director de HNH Energy establece su visión sobre la normativa que actualmente regula la producción de amoniaco, subproducto del hidrógeno que esperan producir en grandes volúmenes en San Gregorio de aprobarse la iniciativa.

Además de energía, que generaran en el parque eólico, necesitan abundante agua y para ello se espera sacarla del mar, para luego desalinizarla con procesos ampliamente utilizados en Chile y el mundo.

“La salinidad del mar en esta región es bajísima (…) y eso condiciona a la vida marina porque su hábitat se ve alterado al disminuir la salinidad”, explica Marchese al mismo tiempo que asegura que “nosotros no vamos a corregir eso porque vamos a agregar una cucharadita de sal en el mar, devolviendo un concentrado en una zona super reducida. Se ha demostrado, por ejemplo en las desaladoras que operan en Antofagasta, que son entre cinco a seis veces más grandes de las que nosotros estamos planificando acá, llevan ocho años operando y no se han visto impactos en la zona”, dice y asegura que existen “especies que se benefician de la salinidad y eso atrae peces”.

Osvaldo Richards en tanto explica que la empresa lleva “más dos años midiendo línea de base del medio marino en la zona. Verano, invierno, con costo altísimo por campaña, con un montón de muestras. Hemos puesto los esfuerzos en tener una muy buena línea de base en fauna, flora, también en identificar el impacto en la población, y sobre las aves”.

¿Ven un cuello de botella en el ámbito normativo para la concreción de este proyecto?

MM: “No. Afortunadamente la norma en Chile ha sido super clara y está bien definida. Las reglas del juego están, en tanto no se cambien y tengamos la certeza de que no se van a cambiar, que te fijan este marco y yo me puedo mover y desarrollar en ese marco”.

OR: “Algo más difícil de manejar es la concesión marina. Nosotros ingresamos la concesión marina para operar este nuevo puerto, está desde diciembre del año pasado en la Subsecretaría de las Fuerzas Armadas y ahí cuesta más. Ha avanzado, ha cumplido varios pasos pero es algo que tiene que correr en paralelo a la evaluación del proyecto porque tenemos que tener ambas aprobaciones para poder construir”.

MM: “El proceso de evaluación es lento y es dinámico. Llevamos dos años trabajando en el Estudio de Impacto Ambiental y aparecen constantemente guías que buscan dar mayor certeza al proceso. Eso implica volver atrás muchos pasos, con un costo significativo”.

HNH Energy estima ingresar el Estudio de Impacto Ambiental al Servicio de Evaluación Ambiental a finales del primer trimestre del próximo año y de “no mediar nada extraño que quiera entorpecer el proceso”, la norma establece entre 18 y 24 meses para su tramitación.

Impactos en el medio ambiente

Ambos Directores aseguran que la empresa está consciente que toda actividad humana tiene impacto, “es imposible no generar algún nivel de impacto, entonces cómo minimizamos esos impactos, ojalá cómo los eliminamos. Una de la grandes preocupaciones nuestras han sido las aves, la riqueza ornitológica que hemos visto en la región hay que cuidarla. Conversamos como varios ornitólogos en cómo podemos contribuir y rescatar la población de aves”, explica Marchese.

En tanto Richard comenta que han realizado estudios durante dos años “con ornitólogos muy destacados, contratados por la empresa haciendo estudios de nidificación y tránsito aéreo, instalamos un radar que ha cumplido ocho meses operando exclusivo para detectar vuelos de aves. Es un sistema tecnológico que nos está dado información valiosa y a partir de ella se pensarán las medidas de mitigación y compensación.”

Finalmente asegura que “esta es una oportunidad para el caiquén colorado, quedan poquitos. Veamos donde nidifican, hagamos plan de recuperación, planes de reposición. Si no hacemos nada se van a extinguir solos”.