DESCUBREN PARAÍSO PALEONTOLÓGICO Y NUEVOS MICROORGANISMOS CON POTENCIAL INDUSTRIAL EN LA ANTÁRTICA

Punta Arenas. 24 marzo 2011. Bosques submarinos, bacilos que viven en ambientes extremos (a más de 60 ºC en la Antártica), microorganismos fotosintéticos que viven sin luz en el invierno polar, garrapatas en pingüinos, musgos que colonizan los lugares descubiertos por el retroceso del hielo, bacterias que podrían mejorar la producción de antibióticos y fósiles que alumbran el pasado verde del Último Continente han sido los temas cubiertos por la reciente e histórica XVLII Expedición Antártica de Chile, organizada por el Instituto Antártico Chileno (INACH).
 
Áreas como la paleontología, los biorrecursos y el estudio de la vida extrema están representando una oportunidad única para el desarrollo de la ciencia y la economía de la zona austral del país. Así lo expresó el director del Instituto Antártico Chileno, José Retamales, en una reunión con prensa internacional en la Fundación Imagen de Chile.
 
Esta temporada, Chile tuvo el mayor número de proyectos en terreno en la Antártica: 34 proyectos en total, que representan un aumento del 41% respecto al 2009. Además, entre noviembre del 2010 y marzo, hubo un récord de investigadores (124), estudiantes y profesores (39) que realizaron actividades in situ. La cooperación internacional también fue importante, un 56% de las investigaciones del Programa Nacional de Ciencia Antártica fue en alianza con otros países.