“NUESTRA PERCEPCIÓN ES QUE ES UN GRUPO REDUCIDO DE PERSONAS ES EL QUE SE OPONE AL PROYECTO” DIJO GERENTE GENERAL DE MINERA ISLA RIESCO

Punta Arenas. 11 febrero 2011. Una inversión de US$ 480 millones considera el proyecto carbonífero de Minera Invierno, una vida útil mínima de 12 años y proyecta la contratación de 800 personas durante la etapa de construcción. Para cuando la mina entre en operación, se estima se generarán cerca de 700 puestos de trabajo, de los cuales conforme ha indicado la empresa, un porcentaje muy alto serán personas de la región de Magallanes.

En los últimos días han aumentado las críticas sobre este proyecto, sumándose a los grupos ambientalistas, la postura de los parlamentarios de la región, como es el caso de la Diputada Carolina Goic, quien realizó un llamado al Presidente Sebastián Piñera “para que no se autorice la explotación del carbón en la Isla Riesco y con ello seguir conservado la naturaleza del sector”, destacando que “la mina a rajo abierto abarcará una superficie de 1.500 hectáreas – donde caen 75 estadios nacionales-, con una profundidad de 180 metros, y la tala de 400 hectáreas de bosque nativo”.

Con el objeto de conocer la postura de la empresa sobre estas acusaciones, conversamos con Jorge Pedrals, Gerente General de la Minera Isla Riesco.

-¿En qué etapa está el proyecto de Mina Invierno?
– El Proyecto de Mina invierno desde el punto de vista de todo lo que son las exploraciones geológicas y estudios de ingeniería, está totalmente terminado y estamos en la última etapa de la tramitación ambiental de este estudio. Está en poder de la Conama en estos momentos la tramitación, habiendo elaborado ya ésta el informe consolidado de evaluación y estando a la espera de los distintos servicios respecto de este informe, para después llamar a la evaluación de la comisión.
-¿Cómo ha sido el trato con las autoridades regionales y especialmente con las de la Seremi del Medio Ambiente? ¿Sienten que se están dilatando demasiado las autorizaciones para el proyecto?
– Respecto de los plazos que tienen los proyectos, existe uno legal, que es de 220 días hábiles más una extensión de 60 días adicionales, y en el caso de nosotros estamos dentro de ese tiempo, por lo tanto no es que haya habido un plazo mayor a lo que habitualmente ocurre. La relación con las autoridades y con los distintos servicios que participan en esto, yo diría que es muy buena, es una relación de trabajo técnico, de responder inquietudes, dudas y de presentación de mucha información, asique yo la catalogo como muy buena. Es un trabajo que ha durado más de un año, por lo tanto evidentemente durante un año uno tiene mucho contacto con los distintos servicios y autoridades de tal manera de informar respecto del proyecto. Por otra parte, referente a  la Seremi del Medioambiente, tenemos la misma relación que uno tiene con las autoridades de Gobierno, hemos tenido un par de reuniones con ella para presentarle el proyecto.
– Ustedes han hecho hincapié en la fuerte inversión que realizarán y la gran cantidad de empleos que generará el proyecto. ¿Cómo se sienten cuando algunos parlamentarios piden que el proyecto se baje?
– Cada persona puede hacer las declaraciones que quiera, pero evidentemente llama la atención con este proyecto, que es el proyecto privado más importante a nivel regional, que tiene en consideración todos los temas ambientales como lo hemos tenido nosotros, bastante más allá de lo que te obligan las leyes, que genera una capacidad de empleo del orden de las 700 personas, de las cuales hemos declarado que el 80% van a ser magallánicos y que va a generar un empleo indirecto de 3 a 4 veces esa suma de gente, o sea tenemos entre 2 mil y 3 mil personas de manera indirecta asociadas a estas 700 personas, por lo tanto respetando la opinión de los parlamentarios, obviamente como siempre, no cabe duda que llama la atención.
Frente  a las opiniones, como las que han emitido también nuestros parlamentarios, ante el hecho de que el proyecto se vaya a instalar en la zona y que por ende es necesario que venga Sernageomin y se instale con una oficina, nos parece de mucho sentido, si los proyectos se van a instalar, deben ser bien supervisados y supervigilados por los distintos organismos del estado y ese llamado de poner más servicios dentro de la región y que incluso estén empapados de la realidad regional, creemos que es muy constructivo.
– Debido a las presiones ciudadanas, en Punta de Choros, el Presidente Sebastián Piñera decidió no autorizar la instalación de una termoeléctrica. ¿Temen que algo así pueda ocurrir con su proyecto, considerando que el Gobierno necesita recuperar terreno en su debilitado respaldo de la opinión pública local?
– Hay fácilmente dos o tres temas que uno puede tocar en esto y que estuvieron presentes en el tema de Punta de Choros. Hay tres mitos asociados al proyecto que deben aclararse: El proyecto se está instalando en un lugar de la isla fuertemente intervenido por el hombre, son miles de hectáreas quemadas, con retazos de bosque por las quemas que se hicieron años atrás para darle el paso a la ganadería, ese es el lugar donde se va a instalar el proyecto, esa es la realidad. Nuestra percepción es que la oposición que tiene el proyecto a nivel regional, es una oposición muy reducida, un grupo muy pequeño y no es el común de las personas que viven en Magallanes.
El segundo mito que hay es el tema de las ballenas, las ballenas están a más de 90 kilómetros del proyecto y están en la zona más concurrida de naves que hay en la región, en la mitad del Estrecho de Magallanes. Pasan 2 mil doscientas naves al año por la Isla Carlos III, donde está el avistamiento de ballenas, asique cuando uno dice que hay que tener cuidado con las ballenas, que yo estoy absolutamente de acuerdo que hay que tener cuidado con éstas y que hay que tenerlas presentes, la gente tiene que saber que el lugar de avistamiento de las ballenas es una de las rutas marítimas más frecuentadas en el mundo, y que el proyecto solamente está contribuyendo con entre 80 y 85 barcos en el año, en un total de 2 mil doscientas naves que pasan por allá.
El tercer mito que uno más escucha en algunas personas es el tema de las Pingüineras. Las Pingüineras en este caso están a más de 28 kilómetros de distancia del proyecto, por ende en Isla Riesco no hay Pingüineras. Es importante que la gente sepa que las Pingüineras que hoy día son un ducto de turismo atractivo en la región, nacieron como atractivo turístico en forma paralela al desarrollo de la mina Pecket, y porque digo nacieron, porque acá hasta el año 1987 las Pingüineras estaban abandonadas y la primera persona que se preocupó de éstas fue el director del colegio Alemán, quien empezó a protegerlas y logró después de un trabajo incansante, que  hoy día sean un atractivo turístico y que vivan más de 11 mil pingüinos en esas Pingüineras, los que han visto más de 12 o 14 millones de toneladas a menos de 4 kilómetros de distancia.
Además, si se tuviera alguna duda, están las Pingüineras de la Isla Magdalena en el Estrecho de Magallanes, una colonia de más de 50 mil pingüinos, que tiene un tráfico de las mismas 2 mil doscientas naves que pasan por la Isla Carlos III.
Creemos que es normal que existan opositores para el proyecto, incluso es hasta sano que los proyectos tengan oposición, porque eso genera más ojos mirándolo. Estos proyectos se hacen de cara a la población, con información transparente, disponible para todas las personas que puedan acceder a Internet y afortunadamente este proyecto viene, porque gracias a esto se van a generar más posibilidades de empleo a nivel regional, va a haber más desarrollo en la región y si hay opositores, bueno, bienvenidos sean ellos, pero nuestra percepción es que son un grupo reducido de personas las que se oponen al proyecto.
-El Estudio de Impacto Ambiental que ustedes presentaron ha recibido una gran cantidad de consultas e incluso cuestionamientos públicos de parte de los ganaderos de Río Verde. ¿Hacen ustedes un mea culpa sobre la calidad y acuciosidad de ese instrumento? ¿Se pudo haber hecho algo mejor y así evitar dejar flancos abiertos?
– Estamos muy tranquilos con el estudio que se ha generado, también hay otro mito que se trata de agrandar todos los días, que tiene relación con el tema de los vientos. Todos los que conocemos la región, que hemos estado en ella, que la recorremos y que vivimos en ella, sabemos que los vientos en Magallanes en muchas oportunidades  superan los 100 kilómetros por hora y nuestras estaciones de medición de viento así lo reflejan, complementariamente a la información que se presentó en el proyecto, se entregó información adicional mostrando que efectivamente los vientos que hemos registrado nosotros son comparables con los que hay en el Instituto de la Patagonia y los que hay en el aeropuerto, por lo tanto no hay ninguna duda que el proyecto tiene mucha y buena información, y está siendo realizado por  las mejores empresas que tu puedes tener en este tipo de proyectos, son empresas de reconocida calidad y de una amplia experiencia en este tipo de estudios, apoyados de manera muy importante por especialistas regionales y con una amplia experiencia de lo que es la flora y fauna de la región, por lo tanto estamos muy tranquilos del estudio que se ha presentado y que además ha sido estudiado en detalle por todos los servicios regionales y con un celo muy grande de parte de la Conama. Este estudio cuando está llegando al final del proceso, está llegando mejorado. Nosotros entendemos que pueden haber inquietudes de parte de algunos ganaderos de Río Verde. Entendemos que tienen relaciones de afectos y cariños muy grandes, porque sus padres o abuelos fueron los fundadores y los colonizadores iníciales de la isla, quienes lograron generar estos espacios para que apareciera la ganadería, compartimos esta parte de la isla y respetamos la opinión que ellos tengan, creemos que en la medida que vayamos avanzando en la construcción de este proyecto, se van a ir desmitificando varias cosas, como por ejemplo el hecho de que la ganadería no puede convivir con la minería. En Estados Unidos, Nueva Zelandia y en muchas partes del mundo la ganadería convive con la minería, es más, nosotros estamos estudiando y queremos desarrollar un proyecto ganadero dentro de las propiedades que nosotros tenemos y vamos a generar un negocio ganadero para demostrar esto.
– ¿Han analizado la posibilidad de desistir del proyecto en Magallanes?
– Claramente no, aquí el Estado de Chile desea que se desarrolle el carbón como uno de los ejes del desarrollo regional, esto  lo vuelve a manifestar el Presidente Sebastián Piñera en una cosa que es un continuo, dado que la Presidente Michelle Bachelet, fue la que hizo la licitación de los yacimientos que  nos hemos adjudicado nosotros, por lo tanto somos actores que hemos sido llamados por el Estado de Chile a desarrollar este proyecto y esperamos que efectivamente con el paso de los años lleguemos a ser una industria que sea recordada por muchos años como una empresa que haya generado un gran desarrollo en la región.
– Es probable que, dado el paro que afecto la región, se realice un cambio de autoridades regionales. Ese escenario ¿les complica?
– Las empresas funcionan con independencia de los Gobiernos, por lo tanto nosotros nos debemos al proyecto que estamos liderando y vamos a seguir adelante con independencia de lo que pase en el Gobierno.