Punta Arenas. 3 diciembre 2021. La Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión” es el hito más actual a nivel nacional en cuanto a la apertura de espacios para desarrollar la investigación y ciencia antártica. Dicha estación se gestiona a través de la coordinación conjunta de la Fuerza Aérea, Ejército y Armada de Chile, además del Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Dirección de Aeronáutica Civil (DGAC).
Al ser un asentamiento nacional ubicado al interior del círculo polar antártico, cumple la importante labor de desarrollar proyectos en terreno relacionados a microbiología, glaciología, geología y meteorología.
Este año se adjuntaron siete proyectos de investigación científica. Por lo cual, la Fuerza Aérea de Chile trasladó a 15 funcionarios del INACH y científicos de diferentes universidades nacionales en una aeronave C-130 “Hércules” para llevar a cabo estos muestreos en territorio antártico.
Actualmente, se están investigando materias de compuestos bioactivos de hongos antárticos, paleogeografía, absorción de luz por impurezas del manto de nieve, trasporte de xenobióticos y microorganismos a larga distancia, red de sensores meteorológicos, estudios glaciológicos y ambientales, y finalmente la próxima observación del eclipse solar total desde Glaciar Unión.
Dichas investigaciones en terreno se están efectuando a través de los traslados por DHC-6 Twin Otter a lugares como Edson Hills ubicado a 40 kilómetros del campamento base. Además, está operando la Unidad de Exploración Terrestre Antártica de Ejército de Chile (UETA), especialistas en montaña, quienes además han trasladado a los científicos en motos de nieves hasta Criósfera y Rosman Cove a 15 kilómetros de Glaciar Unión.
A la fecha, las aeronaves DHC-6 Twin Otter han volado 201 kilómetros durante toda la operación e investigación en la Antártica.
Los funcionarios de Ejército, Armada y Fuerza Aérea de Chile cumplen un rol de garantizar la seguridad de los investigadores durante los recorridos y muestreos, además del trabajo logístico y traslados por el continente antártico.
